礼拜是穆斯林与非穆斯林最重要的区别之一。礼拜构成伊斯兰信仰的一根主要支柱，被认为是“宗教的基础”。任何一位穆斯林，如果未能谨守礼拜的功课〔拜功〕且没有正当理由，则无异是一项严重的冒犯行为，也是一桩可憎的罪过。这项违犯行为之所以如此严重，是因为它不仅忤逆了造物主安拉（真主），而且违悖了人性的本质。倾向于崇仰独一无偶的造化者、对崇高的造物主抱以敬畏和热望，是人类的本能和天性。宇宙间唯一值得崇拜的最高目标，就是崇拜宇宙的创造者安拉（真主）。
穆斯林认为，人类欲想培养完美人格，且试图以一种成熟而审慎的发展方式去实现他的愿望，最佳和唯一的途径就是循由伊斯兰教的礼拜。忽视对造物主的叩拜，就是压抑人性善良的本质，而且是在拒斥人类互敬互爱的权利、崇拜与仰慕的权利、以及提升自我品级的权利。这样的压抑与拒斥，必然构成一种非常严重，且具有破坏性的冒犯。因此，穆斯林非常重视礼拜（拜功）在人生旅途中的重大意义及其功效。
《古兰》关于礼拜的论述
《古兰》启示中关于礼拜有很多明文。其中降示最早的一节经文是“他纪念他的主的尊名，而谨守拜功”（87：15）。此后连续降示礼拜的规定。先是宵礼，晨礼，然后又降示响礼，昏礼，（17：18，30：17--18）。最后形成整套的拜制和礼仪。伊斯兰教法规定；凡理智健全，身体健康，己成年的男女穆斯林，必须履行拜功。《古兰》记载，礼拜始于阿丹和众先知（2：21，3：39，5：12，10：3，11：50--61）。以前众先知礼拜并无定数，多至一昼夜50次天命拜。先知穆罕默德在麦加传教时期，立拜亦无定制。相传公元621年先知穆罕默德神游天宫拜谒真主和众先知时，安拉才命他晓谕穆斯林每日履行五次拜功。
